人生を変えた中国語

出会い

高校３年の夏休み。
京都外大のオープンキャンパス。

英米語学科のミニ講義に参加した私と母は、流れ出した明らかに欧米のものとは違う音楽に驚きました、しかも最前列で。

「…間違えた…！」

そこは、中国語学科の教室でした。

英語を中心に学んでいた私は、中国語には全く興味なし。授業がはじまって退出することもできず、しかたなく受講していました。

そんな時、先生が

「中国で『手紙』という漢字はどういう意味でしょう？」

と質問。私は「お便り」の意味しか思い浮かびません。静まり返る教室に、先生の言葉が響きます。

「正解は、『トイレットペーパー』なんですよ」

思いもよらない答えにざわつく教室と、びっくりする私。

「同じ漢字でも全然違う意味…、なんか面白いな」

それが中国語との出会いでした。

湧いた興味を抑えきれず、山形に帰ってすぐ書店に行き、テキストを購入。英語から一転、中国語一色の生活がはじまりました。

中国語学科に入学後、私は日を追うごとに中国語にのめり込んでいきました。

「卒業後は中国語を生かした仕事に就きたい」

次第にそう考えるようになり、キャリアセンターの海外インターンシップに参加。３年次の８月、北京と上海にある貿易コンサルで、１週間ずつ研修を受けました。

現地では、日本人の所長から中国の経済･歴史･文化習慣･社会福祉制度について教わりました。時には出張に同行し、中国人ビジネスマンとの食事に参加したことも。

所長の姿を見て実感したのは、「中国の知識･教養がないと、意思疎通が取れず仕事が成立しない」こと。中国人と信頼関係を築くには、現地の習慣について深く知る必要があると思いました。

帰国後、中国や日本の歴史･文化･習慣に関する本を読みはじめ、現地で「弱い」と感じたリスニング力向上のために、毎日中国語を聴いています。

レストランでは持ち込んだ食べ物を広げ、電車では降りる人を押しのけて乗車、レジは並ばず割り込み放題…。

初めて見た中国は、自己主張の強い国でした。「奥ゆかしさこそ美徳」と考える日本とは真逆です。でも、これが中国の日常なんだと理解できた時、固定観念を捨て、客観的な目で中国を見る必要があるとわかりました。

「中国って面白い！」

どんどんその魅力に引かれる日々です。

私の目標は、中国と取り引きのある企業に就職し、両国の懸け橋になること。

結婚･出産しても中国と関わって生きていきたい。そして中国語を磨いて、いつか自分の子どもに中国語を教えたいです！